較早用于吸塑包裝的塑料是醋酸纖維塑料,由于成本較高,強度較差,加工片材困難,只用于少量的工業產品,如氣門、油嘴等的小包裝。隨著塑料工業的發展,原料豐富、成本低廉的聚氯乙烯硬片進入市場,吸塑包裝開始得到迅速發展,越來越多的固體食品、藥品的內包裝改用吸塑制品。
除了聚氯乙烯以外,現在工業上用于吸塑包裝的片材還有聚乙烯、聚丙烯、ABS和聚苯乙烯等。
吸塑加工的簡單方法是先用夾框夾緊塑料片并材進行加熱,當片材被加熱到足夠成型的溫度時,迅速移到模具上,并抽去片材和模具之間的空氣,利用大氣壓力使熱的片材緊貼到模具上成型。也有在片材的上部加以一定的壓縮空氣以幫助成型。